El turismo de bajo impacto ofrece una variada gama de oportunidades para el desarrollo económico de las comunidades rurales que habitan áreas de importancia biológica. A través de sus diferentes ramas (ecoturismo, turismo de aventura, turismo naturalista, turismo rural, etc.), los turistas generan una derrama económica que actúa como un incentivo directo para la protección del paisaje, flora, fauna y ecosistemas de interés.

Para potenciar y capitalizar la experiencia generada en los diversos sitios donde trabajamos, el Programa de Turismo para la Conservación (Conservation Tourism Program) enlaza proyectos de conservación con intereses y oportunidades comunitarias, apoyos gubernamentales y privados, empresas turísticas responsables, promoción nacional e internacional, creación de capacidades y asesoría técnica.

Este programa ha tenido alcance a través de apoyos obtenidos de otros programas con los que contamos. Sin embargo, en un plan estratégico para el próximo año, se pretende dar un impulso al programa para continuar implementando actividades turísticas de bajo impacto en zonas prioritarias del noroeste de México.
Para esto diseñamos la propuesta (Proyecto Bandera) de “Desarrollo Comunitario y Conservación en tres Sitios Patrimonio de la Humanidad de la Península de Baja California a través del Turismo de Bajo Impacto” enfocados en las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California (Reserva de la Biosfera “Bahía de los Ángeles y Canales de Ballenas y Salsipuedes”), las Pinturas Rupestres de la Sierra de San Francisco y el Santuario de la Ballena Gris de la Reserva de la Biosfera “El Vizcaíno”. Así como darle seguimiento a los proyectos turísticos comunitarios que hasta ahora hemos impulsado.

Logros del programa

Los sitios de mayor impacto de este programa durante 2007 han sido: Bahía de los Ángeles (Baja California), donde apoyamos el desarrollo del Campo Ecoturístico – Reserva Natural “La Única”, primera reserva ejidal de la costa del Golfo de California, donde se ofrecen diversas actividades ecoturísticas como el avistamiento del tiburón ballena. Y en “El Palmito”, (Sinaloa), donde a través de apoyos económicos y la firma de una “servidumbre ecológica” con los ejidatarios propietarios, se desarrollan actividades de turismo de bajo impacto para la observación de la Chara Pinta (especie endémica del bosque de pino – encino de Durango y Sinaloa), logrando la suspensión de la tala de árboles por 30 años en una extensión de 400 hectáreas, el desarrollo comunitario y la conservación de esta especie.

AsImismo, en el Delta del Río Colorado (B.C. y Sonora), Sierra de Álamos (Sonora), Guerrero Negro, San José del Cabo y La Paz (B.C.S.), ofrecimos cursos de aviturismo y apoyamos la organización de micro empresas en este ramo.

Foto ballena y niño: Miguel Angel Vargas Tellez